神州乐器网讯 巴巴多斯(Barbados)是加勒比地区的一个小岛国。6月份,该国总理斯图亚特(Freundel Stuart)打算招揽新生意。在此之前,飞往该国的游客数量多年来一直稳步下降。该国的游客中,近一半来自英国或美国。但斯图亚特总理没有前往这两个国家,而是绕地球半圈去了中国。
每年前往巴巴多斯的中国游客仅有寥寥数百人,但该国将中国游客视为竞争日趋激烈的旅游市场中潜在的救世主。巴巴多斯旅游局计调经理菲利普斯(Bernard Phillips)称:“我们的长远计划就是成为中国高端游客的目的地。高收入的中国游客数量正每年递增……我们希望提高巴巴多斯在中国的知名度。”
这种说法在整个加勒比地区取得了共鸣。旅游业是该地区主要的经济拉动力。数字说明了一切。2010年,近5500万名中国人出国旅游,总消费约为420亿美元。旅游业的统计数字显示,加勒比地区这一年吸引了全球近1800万名过夜游客,不到中国出国旅游人数的1/3。美国旅游协会(National Tour Association)会长西蒙(Lisa Simon)表示,随着中国外出旅游的人数增加,“其潜力相当之大”。美国旅游协会位于肯塔基州,与加勒比的旅游集团和中国的旅行社都有合作。西蒙说:“这个数字将会逐年增长。你会看到大家前往北美旅游的兴趣越来越大,而不仅仅只是将美国视为目的地。”波士顿咨询公司(Boston Consulting Group)预测,到2020年,中国出国旅游的消费将会达5900亿美元。
对加勒比地区而言,只有一个问题拦在前面。多数中国人对该地区只有模糊的概念,将其视为经商或度假的场所。葛沃斯(Pierre Gervois)说:“在中国,你看不到任何关于加勒比地区的东西。没有任何品牌宣传。”葛沃斯是一名旅居北京的法国人,也是聚焦中国精英公司(China Elite Focus)的首席执行官兼总裁。
加勒比地区正试图逐步改变这种情况。例如2010年,巴巴多斯旅游局在上海世博会修建了展馆,并且启动了一个中文的网站。正如斯图亚特总理所说的:“只要巴巴多斯能够吸引(每年出境旅游的数百万中国人中的)一小部分,就可以解决我们的许多问题。”
整个地区已经开始进行旅游目的地的推广工作,综合宣传自己的商业、高尔夫、著名的雪茄和海滨别墅、甚至是豪华婚礼。尽管短期内不可能出现数百万中国人蜂拥而至的情况,但加勒比地区的官员们希望他们可以让本地区成为游客们在传统旅游市场(即美国和欧洲)之外的短暂落脚点,从而大力拉动本地的经济发展。
批准印章
据咨询服务机构中国商务集团称,中国目前预计有1亿户中产阶级家庭有出国旅游的实力。该集团在最近向加勒比地区领导人所做的演讲展示中称:“中国人的收入在增长,从而能够……实现他们出国旅游和出国度假的梦想。”
但要讨好中国游客,这中间也存在众多的挑战,其中包括旅游市场发展减速所带来的激烈竞争。旅游经济咨询公司(Tourism Economics)是一家位于美国的调研和咨询公司。据该公司预测,全球旅游市场在2011年的增幅只有2.5%,2012年的情况也不会有太大变化。
根据中国的旅游政策,中国游客只能前往就“被批准的旅游目的地国家”签订双边协议的国家。北京政府从20世纪90年代末开始就那些协议进行谈判。自那以后,已有100多个国家获得了该项资格。(商务旅游和其他形式的参观考察不受该政策的管辖。)
但被授予“被批准的旅游目的地国家”的资格并不一定就意味着游客们会潮水般涌来。美国和中国在2007年签署了谅解备忘录,允许中国度假者从次年开始到美国旅游。人们本来预计会有数百万中国人趁着该新协议的签订前往美国,但到2010年,只有80.2万名游客成行。
“中国市场仍然是一个发展中的市场,那里存在许多的错误信息,人们认为首次出游的游客可以以每天40美元的开销游览美国。那并不实际,”美国旅游协会会长西蒙说。他曾参与了2007年谅解备忘录的谈判工作。因为中国休闲游的游客们必须通过官方批准的旅行社或旅行代理商来安排行程,“在中国的关键在于花时间去对(当地的)旅行社进行教育,他们能接触到消费者,”她补充说。
要么北美,要么放弃
旅游专家们称,另一个问题就是美国在审批签证申请的速度上过于缓慢。911事件之后,签证制度要求美国国务院来审核申请人。前往美国的非移民签证申请在过去5年内激增123%,导致国务院增加其在中国大使馆的人手。美国旅游协会最近致电国务院,请求减少申请积压的情况,并声称如此可以每年增加8500亿美元的旅游收入。
申请积压的问题对加勒比地区来说非常重要,因为这些岛国被视为前往美国旅游的附加目的地。“我们向中国游客推广的不仅仅只有美国,而是整个北美,”西蒙说。那点具有重要的意义。因为旅程的长度——从北京到纽约直飞约要13个小时——一些中国游客希望一趟能够多去几个地方,“其中包括花几天时间去看看加勒比地区。”
如果加勒比地区主打沙滩度假的旗号,它就必须打败那些距离中国更近的竞争对手。这是一项重大的挑战。即使前往加勒比地区最短的旅程也需要整整一天的时间,还要面对让人畏缩的飞机晚点问题。“当然,亚洲也有部分最漂亮的沙滩。你可以前往菲律宾或澳大利亚,而且旅途并不那么远,”李启明(音译)说。他最近花了2周的时间从中国东部城市青岛前往美国和3个加勒比地区的国家。他认为与中国相比,加勒比地区相对而言具有异国风情。“人们常常听到的那些地方中就有它。它具有一定的名气。但没有太多中国人曾经去过那里。”
获得中国游客关注的最佳方法也许就是借助互联网。据估计,2011年年初,中国的互联网用户约有4.77亿人,这个数字超过了整个美国的人口数量。但中国政府有被称为“中国防火墙长城”的访问限制,导致相比其他国家而言更难去覆盖那些用户。
为了突破那些限制,牙买加的旅游局官员们已经在国中网上打广告,而不是选择万维网,而且他们在旅游活动上提供中文的介绍资料。尽管如此,他们还是面临艰巨的任务。牙买加是最广为人知的岛国之一。据该国旅游局称,该国2010年吸引了190万名过夜游客。其中150万名为北美游客,中国游客仅有1302人。
跟着钱走
在那些挑战之中,加勒比地区是否能找到合适的定位呢?
聚焦中国精英公司的葛沃斯(Pierre Gervois)认为,该地区将自己的市场定位设为度假胜地是一种错误的选择。“要想成功,他们必须向富有的游客们进行宣传,将自己定位为商业和休闲目的地的综合体,”他说,“富有的中国商人们知道加勒比地区是因为那里的雪茄。那是加勒比地区应该去追逐的市场。”
约翰逊(Jacqueline Johnson)表示,在该细分市场内,明显存在着对加勒比地区的强大兴趣。她是一位牙买加裔美国人,在旅游业浸淫了20余年。2010年,约翰逊在自己的网站MarryCaribbean.com上推出了中文版。她说,每天她能接到至少100封来自中国游客的中文电子邮件,他们想了解更多信息。那些是她的公司必须提供的内容。“人们有兴趣,而且这种现象一直存在,”她说,“世界变得越来越小。为什么加勒比地区不能站到最前线,成为那些乐于且准备旅游的中国人的新目的地呢?”
据约翰逊称,最常被问到的问题包括在加勒比结婚的合法性,以及设施的质量。(答案就是:对婚姻的法律认可很大程度上取决于举办婚礼的国家,而且整个地区有充足的高端酒店和饭店,适合于婚礼使用。)“钱不是问题,那点不用担心,”她说,“这里有大量的游客。”此外,那些游客中许多人是在商务旅行中包括几天旅游的时间。她说:“人人想跟着钱走。”
在加勒比地区早已经有大量中国的金钱。
外交和发展
尽管将加勒比地区定位为旅游目的地的工作在中国尚未得到完全的展开,但该地区已经吸引了低调的中国投资者和中国政府的关注。据中国商务部的消息,2009年,中国承诺的对该地区的直接对外投资达70亿美元,其中多数针对的是与旅游相关的项目。
私营企业已经注入的资金要比那个数字多出数十亿。加勒比协会(Caribbean Council)的总经理杰索普(David Jessop)说:“从最小的岛屿起,几乎加勒比地区的每个岛屿目前都有大量来自中国的投资。”该协会是一家位于伦敦的咨询公司,与加勒比地区的各国政府进行合作。
戴杰(Jacques deLisle)认为对加勒比地区的投资也许与中国政府努力加大其对外投资的多元化和复杂性的工作紧密相连。戴杰是宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)法学院的教授,也是一位中国法律和政治的专家。“多年大量的贸易顺差让中国的储备逐步增加,手中拥有充裕的外汇。对外投资是利用部分外汇的一种方法,”他分析说,“许多中国人对发达世界的增长预期持悲观态度,所以在一些非资源开采行业内,部分资金流向了发展中国家,这点并不为奇。在资金流入的这个行业内,发达国家的美元通过旅游消费的形式流向了那些相对欠发达的国家。”
政治同样发挥着影响力。前牙买加驻美大使伯纳尔(Richard Bernal)补充说,中国首先“主要是提供经济援助……现在开始进行多元化,涉及其他领域,例如旅游。”伯纳尔目前是加勒比地区在美洲发展银行(Inter-American Development Bank)的理事,该银行位于华盛顿特区。据伯纳尔称,那些投资大多数与外交联系在一起。让北京政府感到惊愕的是,尽管中国认为台湾并非主权国家,还是有23个国家与台湾地区保持了外交关系。在这23个国家中,12个位于中美和加勒比地区,其中包括了伯利兹、多米尼加共和国、海地、圣卢西亚、圣基茨与尼维斯、以及圣文森特。
如果有国家放弃与台湾的外交关系,转而承认中国,中国对此类举动会给予慷慨的奖励。当盛产香料的岛国格林尼达在2005年中断与台湾的关系,中国政府为该国修建了一座价值5500万美元的板球体育馆。当年中国总共投入1.32亿美元,帮助已经与台湾断交的格林尼达筹办2007板球世界杯的赛事。
资金并不是到此就打止。自那之后,中国对多米尼亚共和国的珍珠港(Punta Perla)综合建筑注入了4.62亿美元,为这个遇到困难的度假村投资项目提供资金援助。多米尼亚是一个居民不足7.3万人的岛国,中国为他们提供了1.22亿美元的经济援助。在特立尼达和多巴哥,中国政府修建了总理的官邸和国家现代表演艺术中心。它还投入10亿美元在巴哈马群岛修建了一座新的集装箱港口,并且承诺出资6亿美元在苏里南开挖一个深海港口,并修建一条与之相连的高速公路。
9月份,中国——加勒比经贸合作论坛在特立尼达和多巴哥的首都西班牙港(Port of Spain)召开。在该次论坛上,中国宣布将为加勒比地区的基础设施项目提供10亿美元的贷款。中国副总理王岐山在论坛上表示:“中国的发展离不开世界,世界的发展离不开中国。”
大作用
规模最大的一项投资是巴哈马群岛目前在建的一段海滩。Baha Mar是加勒比地区最大的酒店和娱乐场开发项目,总投资35亿美元,其中包括了总房间数为2250间的四座酒店、加勒比地区最大的娱乐场、一个由尼克劳斯(Jack Nicklaus)设计的高尔夫球场、以及面积为5英亩的会议中心。
这个项目原本几乎流产。2008年,一位重要的合作伙伴从这个数十亿美元的项目中退出。从美国和欧洲获得财务援助的可能性基本为零。全球金融危机正形势严峻,流动性的问题正在将银行击垮,而且大萧条正刚刚开始。“当时,中建公司早已经就该项目的部分工程投标。他们说;‘我们的确相信这个项目。你们可以考虑让我们发挥更大的作用吗?’”罗宾逊(Don C. Robinson)回忆说。他曾在华特迪士尼公司(Walt Disney Company)担任高管,后在2006年成为了Baha Mar 度假村的总裁。
没有人能够预见到中国人想要发挥多大的作用。该项目的开发商是瑞士伊兹密尔利安(Izmirlian)家族的成员,他们居住在巴哈马群岛。通过中建公司,开发商与中国进出口银行进行了谈判。双方商定由该银行提供24亿美元的贷款,中建公司再投资1.5亿美元。此外,为了弥补劳动力短缺的问题,巴哈马群岛的政府允许数千名中国工人为该项目进行工作。
去年2月份,该项目破土动工。当时,在数位中国高官出席的一项活动中,Baha Mar的主席兼首席执行官伊兹密尔利安(Sarkis Izmirlian)称,这天“对巴哈马群岛而言……具有历史意义”。该项目将在2014年开门迎客。届时该项目将聘请7000到8000名全职员工,并吸引高达10亿美元的新消费,足以推高该国的国内生产总值。
也许更具重大意义的是该项目将给旅游业带来的影响。Baha Mar最近在香港设立了一间办事处,该公司在一份声明中表示,这是为了“对巴哈马群岛、尤其是我们的项目进行宣传推广”。正如伊兹密尔利安所说的,“Baha Mar代表了酒店业、金融业、和建筑业前所未有的强强联合,标志着旅游行业的巨大转变。”
游客是否会追随中国投资者的脚步,这点还要拭目以待。“我认为前来此处的中国人在数量上不可能超过美国人或欧洲人,”罗宾逊说,“但你将看到中国旅游业对那些市场进行补充。”
责任编辑:张继云