艾美特：小家电，大生意

　　在很多人眼中，电风扇早就是个没什么“嚼头”的产业了，除了依靠规模经济来不断降低成本，拆出来关键部件唯有马达和扇叶的电风扇也没什么可创新和差异化的空间，自从其被发明出来后，就基本没太变过样子。于是，依靠季节销售和打价格战成为了这个行业的常态，越来越高的气温则是最大利好。
　　

　　以代工为主的电扇工厂艾美特电器有限公司从台南地区发迹，这家公司也曾经享受过高温所带来的爆发式增长，在市场泡沫破裂之后又一度走到了崩溃的边缘。面对电扇这样一个依靠廉价劳动力进行传统大规模制造的行业，也曾陷入到价格战的泥沼中难以自拔。如果没有后来的改变，也许艾美特的故事与那些依靠人口红利与规模优势挣取微弱价差的代工企业一样，或消失在市场的大潮中，或侥幸存活，却过着风声鹤唳的日子。但就在很多人都认为随着空调的普及和空调价格的逐渐走低，电扇行业将日益没落的时候，艾美特却凭借着自己的努力，将几百元钱的小生意做成了年销售额近20亿元的大生意。
 

　　与灿坤不同，艾美特依靠的并不是服务海外成熟市场积累的设计经验，再将这种设计风格带到国内，借助国内消费者消费理念升级之势，将洋化的东西带给一二线消费者，而是通过更多贴近消费者需求的细节设计与本地化产品的推陈出新。
 

　　市场之风
 

　　与华硕、宏达这些最初以代工起家，如今已经响当当的台系品牌一样，艾美特早期也是台湾代工热潮中的一员。1973年，艾美特在台湾成立，主要为欧洲和南美洲的众多电扇企业做代工。当时，虽然赚取的只是零点几美金的差价，但对于“开眼看世界”没多久的台湾制造业来说已是不小的诱惑。
 

　　在进入上世纪80年代之后，虽然随着大陆工厂的相继崛起，技术门槛不高的台湾电扇代工市场开始被蚕食。然而，在持续上涨的行业大势下，大多数企业并没有感到潜在的危机。
 

　　对于艾美特来说，1996年可能是“最好的时刻”，也是“最坏的时刻”。之前一年，占艾美特八成营业额的欧洲市场，因为气候出现了20世纪以来罕见的“厄尔尼诺”现象，夏季平均气温逼近40摄氏度，造成电扇市场严重的供不应求。当时，在台湾，就连电扇企业的黄页也能卖钱。艾美特中国市场营销总部总部长丁和华回忆说：“排队上门的欧洲客户多到15分钟接待一批，从早上8点一路排到晚上。”
 

　　供不应求的情况当然不只发生在艾美特。因为担心“厄尔尼诺”现象会持续蔓延，电扇客户纷纷调高来年订单需求。当时，几乎所有的电扇代工厂商都在扩厂、加装生产线抢订单，就连那些只有四五个人组成的家庭马达工厂也都成为了众多公司的争夺对象。
 

　　然而，在盲目扩大生产规模的背后，却是逐渐高涨的债务危机。也许是物极必反，在1996年的“厄尔尼诺”现象之后，全球紧接着出现了罕见的凉夏，这一年，所有的电扇厂家根本没有足够的订单来支撑盲目扩张出的庞大生产线，资金链的断裂一下子让所有人从波峰跌入了深渊。艾美特也难逃一劫，最终出口到欧洲的200万台电扇变成了200万台库存。一台12寸电扇的价格，也从每台16.5美元，掉到10美元以下。更为严峻的是，凭借更为低廉的劳动力成本和政策优势，以美的为首的一批大陆家电企业开始崛起。仅以美的为例，彼时，美的已将广东近200家电扇工厂全数收编，一跃成为全球最大的电扇厂，产量是当时艾美特的5倍以上。这对于已经哀鸿遍野的台湾制造业来说无疑是雪上加霜。
 

　　面对着日益恶化的产业环境和虎视眈眈的竞争对手，艾美特开始感到单纯依靠欧洲市场的代工模式最终只能受制于人。艾美特决定分散市场，一方面开掘当时消费力很强，同时国内的劳动力成本和地价逐年上涨的日本市场，在最短的时间内成为日本最大的电扇代工企业;另一方面进入制造业方兴未艾，但市场潜力巨大、劳动力成本更为低廉的大陆市场，以此来转变传统代工的被动模式。
 

　　东渡苦修
 

　　众所周知，日本是一个对产品质量和细节设计要求都很严苛的国家。要成为“日本最大的电扇代工企业”，对于当时只有两三百人，而且长期只会按图索骥的艾美特来说，不仅外界不看好，就连内部的许多员工也都没有信心。然而在时任艾美特董事长郑立平看来，阵痛之后的艾美特已经没有打价格战的资本，必须为产品找出更高的附加值。与日本客户做生意，能够为自己积累更多的生产和制造经验，学会如何主动去满足消费者需求，进而为日后经营自己的品牌市场奠定基础，这是一个“不赚钱也必须做的买卖”。
 

　　最初，艾美特的产品根本无法满足日本客户的需求，与艾美特合作较早的日本三洋电器也一直只把电机等不需要发挥过多自主能动性的零部件交给艾美特生产。以往艾美特的客户最为关注的都是风扇电机的质量和使用寿命，只要保证三五年内不出问题，能吹风就行。而日本客户不仅要求风扇的使用寿命要有保障，就连扇片旋转时声音的大小也有要求，其它细节也一样要求苛刻，如伸缩和调节的连接处必须给使用者有一步到位的感觉。如此琐碎的细节要求是艾美特以前想也没有想过的，为此，郑立平亲自带着管理和生产团队到日本实地考察。
 

　　此次日本之行让艾美特的团队发现，日本客户的这些需求并非是吹毛求疵，而是跟日本消费者的实际生活环境密切相关。大多数购买电扇的日本普通消费者的居住空间都很小，与国内动则一个人就住在二三十平方米的房间里不同，很多人睡觉的地方就紧挨着电扇。一般的日本人回到家里本身就非常紧张了，加上空间也比较压抑，晚上睡觉还要听到电扇旋转的声音肯定会很不舒服。而且，在这样一个狭小的空间里，人与产品的互动也就更为密切，所以其他许多地方消费者并不在意的一些细枝末节，对于日本消费者来说都非常重要。